Thea opent haar deuren in Niemeyer met openingsweekend in september

THEA is er! In het culturele centrum van Niemeyer in Groningen komen beeldende kunst, technologie, en maatschappij samen. Thea gaat van start met een openingsweekend op 12 en 13 september, met een tentoonstelling, performances en muziek. Thea is een plek vol in beweging, terwijl de verbouwing van de fabriek aan de gang is.

De komende twee jaar programmeert, onderzoekt en ontwikkelt THEA zonder vaste collectie, maar met een eigen inhoudelijke lijn via onderzoek en programma. THEA richt zich op kunst en technologie.

THEA is vernoemd naar Theodora Niemeijer (1912–2004), de beeldend kunstenares en dochter van de Groningse tabaksfabrikant Theodorus Niemeijer. Het is haar erfenis die nu terugkeert naar de fabriek van haar vader. Niet meer als productielocatie voor rook en arbeid, maar als bron van verbeelding, verbinding en experiment. Thea is een plek waar kunst en technologie elkaar uitdagen, waar menselijke creativiteit en digitale innovatie samenwerken, en waar ruimte is voor verwondering, vertraging en verbeelding.

Het Mondriaan Fonds, hét rijkscultuurfonds voor beeldende kunst in Nederland, heeft een bijzondere pilotproject-subsidie toegekend aan Stichting Thea voor de periode 2026–2027. Samen met een ontwikkelbudget van de Gemeente Groningen maakt dit de start van het pilotprogramma mogelijk. De pilotfase is een periode van placemaking met experiment en verkenning: wat is Thea, en wat ontdekken we door er te zijn?

Het pilotprogramma is opgebouwd rond drie programmalijnen: Art & Technology, Care & Technology en Make & Technology. Samen vormen ze het karakter van Thea als gastvrouw: genereus, nieuwsgierig en open voor iedereen. Terugkerende publieke formats brengen leven en verbinding in Niemeyer: in THEA wordt gemaakt, gedanst, bevraagd, gekookt en ontmoet THEA werkt daarin samen met lokale gemeenschappen, nationale culturele instellingen en internationale peers.

Thea denkt in ringen: van de buurt rond Niemeyer, via Groningen en Noord-Nederland, naar een internationale as richting Noordwest Europa. De buurt is daarin geen publiek dat bediend wordt, maar een gemeenschap die mee vorm geeft aan wat THEA is. Het programma wordt mede ontwikkeld door Rosa Wevers, onafhankelijk curator en senior onderzoeker Art & Technology aan de Hanze.

“THEA is geen wachtkamer voor een verbouwing. We programmeren, onderzoeken en bouwen nu al aan een plek waar kunstenaars technologie niet illustreren, maar echt gaan bevragen. Nu is Groningen de plek voor technologie zichtbaar groeit, maar hoe we ons daartoe kunnen verhouden ontbreekt nog. THEA vult dat gat, met ruimte voor verwondering én voor een kritisch geluid", aldus Roosje Klap, kwartiermaker Stichting Thea.

THEA groeit in Niemeyer toe naar circa 8.000 m² culturele ruimte, verdeeld over drie verdiepingen met een publiek gezicht op de begane grond. De uitkomsten van het pilotjaar moeten in 2028 de inhoudelijke basis vormen richting verbouw en realisatie.

Thea opent op 12 en 13 september 2026 met een feestelijk openingsweekend in Niemeyer.