Internationaal theater- & dansprogramma Noorderzon bekend: Van Dino’s tot stoplichten, verbeeldingskracht en urgentie

"Van epische fabels over oorlog en collectief verzet tot hypnotiserende dans over vrouwen, arbeid en geschiedenis". Noorderzon heeft het internationale theater- en dansprogramma voor de 36e editie van het festival bekend gemaakt.

Van 20 tot en met 30 augustus verandert Groningen opnieuw elf dagen lang in een tijdelijke wereld vol internationale podiumkunsten, gesprekken, muziek en ontmoetingen in de stad en het Noorderplantsoen.

In het internationale theater- en dansprogramma van 2026 staan makers centraal die met verbeeldingskracht en urgentie kijken naar de wereld van nu. Thema’s als migratie, technologie, arbeid, racisme, collectief geheugen en lichamelijkheid lopen als een rode draad door het programma. Met voorstellingen van onder anderen Dead Centre, Mario Banushi, Patricia Apergi, Marco Mendonça, Susie Wang, Ant Hampton en Lagartijas Tiradas al Sol presenteert Noorderzon een veelzijdig internationaal programma waarin poëzie, maatschappelijke urgentie en radicale verbeelding samenkomen.

Mark Yeoman, artistiek directeur: "Met het internationale theater- en dansprogramma van 2026 bouwt Noorderzon verder aan zijn internationale reputatie als festival dat uitzonderlijke nieuwe stemmen uit theater en dans van over de hele wereld vroegtijdig weet te signaleren. In voorstellingen over arbeid en kapitalisme, racisme en stereotypering, democratische waarden en morele keuzes onder druk, maar ook over de fantasiewereld van kinderen, brengen makers uit veertien landen hun blik op de wereld van vandaag. In een tijd van ongekende mondiale verbondenheid én toenemende polarisatie onderzoeken zij wat ons als mensen vormt en hopelijk ook wat ons dichter bij elkaar kan brengen."

Het festival opent met Deaf Republic van het Ierse collectief Dead Centre: een epische, moderne fabel over oorlog, stilte en collectief verzet, verteld via gesproken Engels, gebarentaal, creatieve ondertiteling en stilte. De opkomende ster in het theaterveld Mario Banushi presenteert met RAGADA een rauwe en poëtische voorstelling over geboorte, herinnering en het lichaam.

Publieksfavoriet Ant Hampton onderzoekt in Every Second of Downtime wat er overblijft van menselijkheid in een steeds verder geautomatiseerde samenleving, terwijl Louis Vanhaverbeke in Tractor Rapsodie samen met landbouwmachines een muzikale ode brengt aan arbeid en herstel.

Ook dans neemt dit jaar een prominente plek in binnen het programma. In Black volgt choreograaf Oulouy de hartslag van zwarte bevrijdingsbewegingen via een explosieve choreografie geïnspireerd op Afrodiasporische straatdansen. Patricia Apergi onderzoekt in Hystory de geschiedenis van vrouwenlichamen en vrouwelijke woede in een hypnotiserende, fysieke dansvoorstelling. Vanuit Zuid-Afrika brengen VAP, Vusi Mdoyi en Phala Ookeditse Phala met Izithukuthuku: the tattered soul of the worker een rauwe performance over arbeid, kapitalisme en migratie.

Het programma beweegt zich voortdurend tussen werkelijkheid en fictie. Zo verandert bij Marco D’Agostin een wetenschappelijke lezing over dinosauriërs langzaam in een ontroerende musical over verlies in Asteroid, terwijl het Mexicaanse collectief Lagartijas Tiradas al Sol in Centroamérica een artistieke zoektocht door Centraal-Amerika onderneemt langs migratie, politieke systemen en persoonlijke verhalen. In Blackface fileert Marco Mendonça met humor en scherpte de geschiedenis van blackface en de blinde vlekken van het hedendaagse Europa. En in een meer intieme, persoonlijke register verkent Bush Hartshorn in zijn werk wat er blijft liggen tussen generaties: voor alles wat tussen jou en je vader nooit uitgesproken is.

Noorderzon blijft daarnaast ruimte maken voor vernieuwende vormen tussen performance, installatie en participatie. Cabosanroque presenteert met Trànsit een indrukwekkende installatie van stoplichten bij het water, Jo Fong & George Orange zoeken in The Rest of Our Lives naar schoonheid in ouder worden en sterfelijkheid, en Losinformalls brengt met Extra Motivated People een speelse ode aan collectiviteit, improvisatie en het onbekende. Andy Field onderzoekt in het Forum met een interactief kindermuseum hoe de jongste inwoners van de stad zelf bepalen wat waardevol is om te bewaren. In het Noorderplantsoen brengt Le Patin Libre een energieke ontmoeting tussen topsport, dans en acrobatiek, waarin schaatsers op wielen het park omvormen tot een dynamisch speelveld van snelheid en vrijheid.

Met Burnt Toast van Susie Wang en She Stands in the Middle of the Battlefield van Magda Szpecht schuurt het programma nadrukkelijk langs horror, oorlog en de vraag wat het betekent om mens te blijven in systemen die steeds harder worden. Szpecht maakt een indringend portret van een Oekraïense theatermaker die soldaat wordt; Susie Wang creëert een verstikkende theaterervaring die zich langzaam onder de huid nestelt.

Kaarten voor deze voorstellingen zijn beschikbaar vanaf 6 juni. Het volledige programma met ook literatuur, lezingen, gesprekken, kinderprogramma en muziek wordt de komende weken gepresenteerd en gaat op 4 juli in de verkoop.