Cliënten van Verslavingszorg Noord Nederland (VNN) kunnen naar de tandarts, dankzij een samenwerking tussen de Gemeente Groningen, het Centrum voor Tandheelkunde en Mondzorgkunde van het UMCG (UMCG-CTM) en Menzis. Zij kunnen terecht bij Masterstudenten Tandheelkunde van het UMCG-CTM.
Langdurige verslaving aan harddrugs als cocaïne en heroïne zorgt voor grote gebitsproblemen. Tegelijkertijd is bij veel (ex-)verslaafden de angst om naar de tandarts groot. Enerzijds vanwege de pijn en het stigma ‘niet welkom zijn’ en anderzijds vanwege de kosten. VNN zorgt voor de begeleiding van de cliënten. De Gemeente Groningen en Menzis dragen bij in de financiering. Alle partijen zijn de overeenkomst aangegaan voor drie jaar, met als doel de stap terug naar de maatschappij te verkleinen.
Terug in de maatschappij
Maurice Westerlaan, verpleegkundige bij VNN en tussenpersoon voor cliënten naar het Centrum voor Tandheelkunde: “Cliënten die behandeld zijn geven aan dat een net gebit een andere uitstraling geeft: ingevallen wangen verdwijnen en ze durven weer te lachen en spreken. Voor veel cliënten is dit de eerste stap terug naar de maatschappij. Het ontvangen van tandheelkundige zorg maakt dat het vertrouwen van cliënten in medische zorg wordt vergroot. Hierdoor worden ook andere lichamelijke klachten makkelijker bespreekbaar. Dit zorgt ervoor dat de drempel wordt verlaagd om ook andere acties te ondernemen zoals huisartsbezoek en/of verwijzing naar een specialist.”
Omgaan met kwetsbaren
Het UMCG-CTM heeft ervaring met het verlenen van tandheelkundige zorg aan mensen met een (langdurige) verslaving. “Studenten uit de hogere opleidingsjaren voeren de tandheelkundige zorg uit onder supervisie van een gekwalificeerde tandarts. Gedurende het verlenen van de tandheelkundige zorg is er daarnaast voldoende aandacht voor de angst waarmee de cliënten van VNN veelal te maken hebben. Voor onze studenten is dit ook een mooie kans ervaring op te doen hoe om te gaan met kwetsbare en angstige doelgroepen”, aldus Henri Lohr, Chef de Clinique bij het UMCG-CTM.
