UMCG ontwikkelt nieuwe manier voor PET-tracers voor kortere wachttijden diagnose parkinson en kanker

Om met een PET-scan de diagnose Parkinson te kunnen stellen of om neuro-endocriene tumoren op te sporen heeft het UMCG een nieuwe methode ontwikkeld om een belangrijke stof die nodig is voor het gebruik bij PET-scans eenvoudiger, veiliger en sneller te maken. Hierdoor kunnen eerder diagnoses vastgesteld worden bij patiënten en wordt de wachttijd voor patiënten verkort.

Deze maand is deze op de nieuwe manier geproduceerde tracer voor het eerst aan patiënten toegediend, meldt het UMCG.

PET-tracers zijn radioactieve stoffen die worden gebruikt bij PET-scans. De nieuwe productiemethode richt zich op een specifieke PET-tracer. Klinisch radiochemicus Gert Luurtsema van de afdeling Nucleaire Geneeskunde en Moleculaire Beeldvorming geeft aan dat deze tracer gebruikt wordt bij de diagnosestelling van de ziekte van Parkinson en bij het opsporen van neuro-endocriene tumoren. Dat zijn tumoren die ontstaan uit hormoonproducerende cellen. ‘Door deze tracer te gebruiken, kunnen artsen afwijkingen in de dopaminehuishouding zichtbaar maken, wat essentieel is bij het stellen van deze diagnoses.’

Het maken van deze stof was tot nu toe ingewikkeld en kostte veel tijd. Met de nieuwe techniek zijn minder stappen nodig. Ook wordt geen radioactief gas meer gebruikt, maar een vloeibare stof. Dat maakt het proces eenvoudiger en veiliger. Door de nieuwe aanpak kan het UMCG veel meer patiënten helpen. Eerst konden per keer maximaal vijf tot zes patiënten onderzocht worden. Nu kunnen dat er twintig tot dertig zijn.

'Zeker voor aandoeningen waarbij een snelle en accurate diagnose cruciaal is, zoals Parkinson en kanker, is dit een grote vooruitgang’, aldus Luurtsema.

Het duurde meer dan tien jaar geduurd om deze techniek te ontwikkelen. Ook de onderzoeksgroep van Nobelprijswinnaar Ben Feringa werkte langdurig mee aan de chemische ontwikkeling.

Afgelopen maand werd de tracer volgens de nieuwe methode geproduceerd en voor het eerst aan patiënten toegediend. Het UMCG verwacht dat de vraag naar dit soort scans de komende jaren zal toenemen, onder andere door de sterke vergrijzing en het groeiende aantal patiënten met hersenziekten zoals Parkinson. Er is inmiddels een patent toegekend aan de nieuwe productiemethode.

Deze is te gebruiken in samenwerking met andere ziekenhuizen in de regio. PET-scanners zijn in meerdere ziekenhuizen aanwezig, de productie van tracers is slechts op een beperkt aantal locaties mogelijk.