De Rijksuniversiteit Groningen heeft Stef van Grieken, tech-entrepreneur en medeoprichter van Cradle, verkozen tot Alumnus van het Jaar 2024. Hij ontvangt zijn prijs op 2 september, tijdens de Opening van het Academisch Jaar.
‘Van Grieken laat zien dat je ook hele nuttige dingen kunt doen met AI, hoe complex en soms omstreden het gebruik ervan ook is in onze samenleving,’ aldus de jury. ‘Hij is daarmee met recht de Alumnus van het Jaar 2024.’
Stef van Grieken (1986) behaalde in 2014 een master Industrial Engineering and Management aan de Rijksuniversiteit Groningen en was tijdens zijn studie al zeer actief in de digitale wereld. Hij organiseerde hackathons en was als oprichter of bestuurslid nauw betrokken bij initiatieven zoals Het Nieuwe Stemmen, Hack de Overheid en de Open State Foundation, bedoeld om de overheid en instellingen digitaal transparant en bewust te maken.
Vervolgens maakte hij carrière in Silicon Valley bij Google. Daar werkte hij aan machine learning en AI-modellen. Twee jaar geleden richtte van Grieken samen met Jelle Prins van Uber Cradle op, een platform dat met behulp van AI de ontwikkeling van praktisch toepasbare eiwitten wil versnellen. De ontwikkeltijd van die producten kan daardoor enorm omlaag.
Sinds 2009 reikt de RUG jaarlijks de Alumnus van het Jaar-prijs uit aan een bijzondere oud-student. De prijs is zowel een uiting van waardering als van aanmoediging voor een oud-student die een bijzondere bijdrage heeft geleverd aan de maatschappij, wetenschap, sport of cultuur, een inspiratiebron is voor anderen en geldt als een belofte voor de toekomst.
Eerdere winnaars waren onder meer Jeroen Smit, Jelle Brandt Corstius, Stine Jensen, Christiaan Triebert, Sander de Hosson, Iris de Graaf en vorig jaar Takudzwa Mutezo.