Longkanker in vroeg stadium ontdekken door screening

Longkanker kan door CT-longkankerscreening in een zeer vroeg stadium ontdekt worden. Ook de hoge sterfte onder longkankerpatiënten kan drastisch verminderen.

Europese longkankerspecialisten komen tot die conclusie op basis van de resultaten van verschillende Europese onderzoeken. Toonaangevende longkankerspecialisten uit acht Europese landen dringen er daarom bij de EU-landen op aan om levensreddende longkankerscreeningprogramma's zo snel mogelijk op te zetten.

Zij publiceren hun standpunt en advies voor longkankerscreening vandaag in Lancet Oncology, meldt Universitair Medisch Centrum Groningen (UMCG).

Deze vandaag gepubliceerde EU-position statement on Lung Cancer Screening (EUPS) is opgesteld door professor Matthijs Oudkerk (UMCG, Rijksuniversiteit Groningen) en professor John Field (University of Liverpool) samen met 20 longkankerspecialisten uit heel Europa, waaronder Oostenrijk, Denemarken, Duitsland, Italië, Spanje, Nederland, Polen en het Verenigd Koninkrijk.

De longkankerspecialisten baseren hun advies om te starten met de voorbereidingen voor landelijke screeningsprogramma's op onderzoeksresultaten van verschillende Europese onderzoeken, met als een van de belangrijkste onderzoeken de langlopende Nederlandse NELSON-studie. Hun boodschap: "longkankerscreening redt levens.”

Longkanker is de meest dodelijke vorm van kanker. Minder dan 10% van de mensen die de diagnose longkanker krijgt, leeft vijf jaar na de diagnose nog. Jaarlijks sterven in Nederland zo’n 11.000 mensen aan longkanker, binnen de EU gaat het om 270.000 mensen en wereldwijd veroorzaakt longkanker 1,7 miljoen sterfgevallen per jaar. Dat is bijna een vijfde van alle sterfgevallen door kanker.

Door mensen met een verhoogd risico op longkanker (zware (ex-)rokers ouder dan 50 jaar) te screenen met een CT-scan, kan de ziekte opgespoord worden voordat er uitzaaiingen ontstaan. De tumor kan dan met een relatief kleine operatieve ingreep verwijderd worden en de patiënt is genezen zonder dat chemotherapie of bestraling nodig is.

Sinds begin deze eeuw is het mogelijk om met een CT-scan niet alleen de diameter van een tumor, maar ook het volume te bepalen. Door het volume van de tumor uiterst nauwkeurig te volgen, kan de groeisnelheid van de tumor gemeten worden en dat is één van de belangrijkste indicatoren voor kwaadaardigheid van tumor.

Nederland heeft als enige Europese land een wet op het bevolkingsonderzoek.