Gronings kunstenaarsduo Paul&Albert wint bronzen European Design Award met geschiedenis schrijvende robotarm

Het Groningse kunstenaarsduo Paul&Albert heeft met de installatie Writing History een bronzen award tijdens de 20e editie van het European Design Festival in Sofia, Bulgarije gewonnen.

Writing History bestaat uit een autonome industriële robotarm, ingekapseld achter glas, die in realtime geschiedenis schrijft en wist. Wat op het glas verschijnt is tijdelijk: wat op het ene moment bestaat, kan het volgende moment verdwenen zijn. Hier is geschiedenis een voortdurend proces waarin het heden uiteindelijk het verleden wordt.

De robot put uit een uitgebreide database met historische gebeurtenissen uit Groningen, terwijl hij tegelijkertijd actuele gegevens zoals waterstanden, verkeersstromen en weersomstandigheden verwerkt. Daarnaast genereert hij op basis van deze gegevens bijbehorende illustraties.

De robotarm is met de grootst mogelijke precisie ontwikkeld. De duurzaamheid van de glazen markeringen, de vochtigheid van de spons en zelfs millimetertoleranties in het glas zijn zorgvuldig getest. Een magnetisch veersysteem brengt de markering, de grijper en het glas in evenwicht, terwijl de 200 kilo zware stalen vitrine de kracht van de arm veilig opvangt. Deze technische details stellen de robot in staat zijn werk uit te voeren.

Ondanks zijn industriële schaal voelt de robot bijna menselijk aan. Subtiele pauzes, een vluchtige ‘ademhaling’, het schrijven van persoonlijke berichtjes (‘it’s lonely this side of the glas’) en af en toe een blik op de bezoekers geven hem/haar/hen aanwezigheid, toewijding en een rustig, toegankelijk karakter. De robot heeft ook zijn/haar/hen? eigen unieke handschrift, wat de individualiteit en het karakter van de robotarm nog meer benadrukt.

'Writing History' vormde eerder dit jaar het middelpunt van de tentoonstelling Wie schrijft geschiedenis? van Museum aan de A in het Groninger Museum. De tentoonstelling onderzocht hoe geschiedenis wordt verteld en nodigde bezoekers uit hierover mee te denken. De geschiedenis schrijvende robotarm opende de discussie: wie schrijft eigenlijk de geschiedenis?

De geschiedenis schrijvende robotarm krijgt een prominente plek in de nieuwe vaste presentatie van Museum aan de A, dat op dit moment verbouwd wordt.

Het museum staat op zondagmiddag 23 augustus 2026 op Noorderzon met een verrassend programma waarin de vraag Wie schrijft geschiedenis? opnieuw centraal staat.