WinterWelVaart met 38.000 bezoekers groot succes

Met zo'n 38.000 bezoekers was de zestiende editie van het winterfestival aan de Hoge, Lage en Kleine der A afgelopen weekend een groot succes, meldt de organisatie. Twintig sfeervol verlichte historische schepen lagen in de A, de kunstroute was terug van weggeweest en er was een zeer divers programma op de schepen, in Museum aan de A, de Akerk en bij Museumcafé het Pomphuis.

Bezoekers, schippers, kunstenaars, artiesten en de organisatoren kijken terug op een heel geslaagd weekend, "WinterWelVaart staat weer als een huis".

De kracht van het festival is het naadloos aansluiten bij de geschiedenis van de historische buurt rondom de A, van oudsher de levensader voor de stad. De A zorgde voor goederen én invloeden van buiten de stad, net als nieuwe ideeën en andere culturen. In vijftig sfeervolle houten chalets op de kades met eeuwenoude pakhuizen waren kwaliteitsproducten te koop. Er was een divers muziek-, theater- en poëzieprogramma en samen met de inhoudelijke lezingen en creatieve workshops waren er meer dan honderd activiteiten waar gezinnen, vrienden, internationals, toeristen, stadjers en studenten op af kwamen.

Zondagmiddag nam Harrie de Vries, ‘kapitein’ van het festival, op de A onder grote belangstelling afscheid als projectleider van ‘zijn’ WinterWelVaart. Vorig jaar nam hij het besluit om na zeven jaar projectleiding te stoppen. Zeventien jaar geleden was de eerste editie van het winterfestival. Het toenmalige Noordelijk Scheepvaartmuseum, de historische Groninger zeilvloot en buurtvereniging A-Kwartier deden de organisatie. Harrie de Vries begon toen als cateraar. Na vier jaar kwam hij in het projectteam, eerst als hoofd van de markt, later als hoofd van de horeca. De laatste zeven jaar in de rol van ‘kapitein’. Vorig jaar nam De Vries het besluit: “2023 wordt echt mijn laatste jaar”.

Nicolette Bartelink: “Als voorzitter van het bestuur van WinterWelVaart, dank ik Harrie voor zijn enorme inzet. In verschillende rollen heeft Harrie jarenlang een grote stempel gedrukt op dit mooie festival. De komende tijd gaan we op zoek naar een waardige opvolger.” Varend over de A op museumschip de Emma werd De Vries zondagmiddag verrast door alle schippers. Onder luid getoeter en applaus bedankten ze Harrie voor zijn tomeloze inzet. “Niet normaal, dit vergeet ik echt nooit meer!” was zijn reactie.